Tonatiuh Chávez Sánchez y Alejandra Piñón Gimate.
Instituto Politécnico Nacional, Centro Interdisciplinario de Ciencias Marinas, Avenida Instituto Politécnico Nacional s/n, La Paz, B.C.S., 23096, México.
La economía de las macroalgas marinas es una industria en crecimiento, con un mercado global que se espera que continúe expandiéndose en los próximos años. Las algas marinas tienen una amplia gama de usos, desde alimento y fertilizante hasta en la industria alimentaria, farmacéutica y cosmética. El mercado global de algas marinas se ha más que triplicado en las últimas dos décadas, pasando de 5.000 millones de dólares en 2000 a 17.000 millones en 2021. En el 2024 se produjeron 35 millones de toneladas de macroalgas para uso comercial. Se espera que el mercado de productos derivados de las algas continúe creciendo, llegando a 28.29 millones de dólares en 2029 (Mordor Intelligence 2025).
Asia Pacífico es la región líder en el mercado de algas comerciales, con un 77.07% de participación en 2023. En particular en 2022, los principales países exportadores de algas marinas fueron Indonesia (US$378M), Corea del Sur (US$300M) y China (US$208M). En el mismo año, los principales países importadores fueron China (US$398M), Japón (US$177M) y Estados Unidos (US$81.6M). Los principales usos son: alimento, fertilizante, industria alimentaria, industria farmacéutica y cosmética, energía y acuicultura (Hatch 2025) (Fig. 1).
Oportunidades económicas para México
De acuerdo con el portal Data México (2025), el intercambio comercial de algas del 2024 fue de 11.2 Millones de dólares, 10.7 millones de dólares correspondieron a importaciones y tan solo 464 mil dólares a exportaciones, un déficit que puede reducirse al incrementar la producción nacional tomando en cuenta las proyecciones de crecimiento para este sector a nivel mundial.
Las cosecha sustentable y cultivo de macroalgas puede ser una fuente de ingresos sostenible y diversificar la economía regional particularmente para comunidades costeras en países en desarrollo como México. El uso de las macroalgas ofrece oportunidades de empleo incluyendo recolectores, acuicultores, procesadores y distribuidores. Las algas marinas además, pueden contribuir a mejorar la seguridad alimentaria y la nutrición de las poblaciones costeras.
Fig. 1. Comercio internacional de macroalgas. a) Los países con más ventas internacionales de algas marinas a México en 2024. b) Los principales países exportadores de algas marinas a nivel mundial en 2022 en términos de porcentaje.
El gran potencial del Golfo de California.
El Golfo de California tiene una gran diversidad y abundancia de macroalgas (Piñón-Gimate et. al. 2022) las cuales tienen el potencial para ser utilizadas en diferentes áreas productivas, ya sea aprovechando sustentablemente su abundancia estacional o desarrollando tecnología para su cultivo (Fig. 2).
Fig. 2. Macroalgas abundantes y de importancia comercial del Golfo de California, a) Gracilaria spp., b) Sargassum spp., c) Ulva spp., y d) Codium spp.
Adicionalmente, el aprovechamiento sustentable y cultivo de macroalgas en particular puede ser una oportunidad para el empoderamiento económico de las mujeres, brindándoles acceso a empleos y recursos, como se ha demostrado en otras regiones del mundo como son los países asiáticos (UNCTAD 2024, Hatch 2025).
Los recursos naturales de la región, como son las macroalgas que pueden ser utilizadas para la producción de una variedad de productos con valor agregado, como suplementos alimenticios, bioestimulantes agrícolas, cosméticos y productos farmacéuticos deben de ser aprovechados. Instituciones como el CICIMAR-IPN pueden ayudar a la investigación y el desarrollo de nuevas tecnologías para el aprovechamiento sustentable, cultivo y procesamiento de macroalgas, lo que podría conducir a mayores rendimientos y eficiencia.
La capacitación de las comunidades costeras en técnicas de cosecha sustentable, cultivo y procesamiento de macroalgas puede garantizar que sean capaces de aprovechar las oportunidades económicas que ofrece la industria. El gobierno puede atraer inversiones privadas en la industria de las macroalgas, lo que puede conducir a la expansión del sector y a la creación de más empleos. La construcción de infraestructura como puertos y centros de procesamiento de algas marinas puede facilitar la comercialización de los productos y reducir los costos de transporte. El gobierno puede además, crear un marco regulatorio favorable para la industria de las algas marinas, lo que puede atraer a inversionistas y generar confianza.
Es un buen momento y una gran oportunidad para que, a través de la investigación, la capacitación y la promoción de inversiones, se contribuya a la diversificación económica, la creación de empleo y el empoderamiento de las comunidades costeras a través del uso manejo y aprovechamiento de las macroalgas.
Referencias:
Data México. 2025. Algas Marinas y otras Algas, Frescas, Refrigeradas, Congeladas o Secas, con o sin Tierra, Apta para el Consumo Humano. Intercambio comercial de México. https://www.economia.gob.mx/datamexico/es/profile/product/seaweeds-and-other-algae-fresh-chilled-frozen-or-dried-with-or-without-land-suitable-for-human-consumption
HATCH. 2025. Global Production Overview. Seaweeds Insights. https://seaweedinsights.com/global-production/
Mordor Intelligence. 2025. Tamaño del mercado de algas comerciales y análisis de participación tendencias de crecimiento y pronósticos (2024-2029). https://www.mordorintelligence.com/es/industry-reports/commercial-seaweed-market
Piñón-Gimate, A., E. Serviere-Zaragoza, T. Chávez-Sánchez & M. Casas-Valdez. 2022. Macroalgae blooms, composition, abundance, and their relationship with environmental variables at a subtropical bay of the Gulf of California. Hidrobiológica 32 (3): 275-284.
UNCTAD. 2024. An ocean of opportunities: The potential of seaweed to advance food, environmental and gender dimensions of the SDGs. United Nations Conference on Trade and Development. New York. 49 p. https://unctad.org/publication/ocean-opportunities-potential-seaweed-advance-food-environmental-and-gender-dimensions
Palabras clave: Bioeconomía, comercio de macroalgas, intercambio comercial.
Tonatiuh Chávez Sánchez
Con un mercado global que se espera que continúe expandiéndose, es buena oportunidad y momento para que, con investigación, capacitación y promoción de inversiones, se contribuya a la diversificación económica, la creación de empleo y el empoderamiento de las comunidades costeras, a través del aprovechamiento de las macroalgas en México.
