Andrea Legorreta-Rojas1, Casandra Gálvez2, Fernando R. Elorriaga-Verplancken2, Héctor Pérez-Puig3 y Julio Hernández-Montoya4
1Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), Facultad de Ciencias, CDMX, México
2Instituto Politécnico Nacional, Centro Interdisciplinario de Ciencias Marinas (CICIMAR-IPN), La Paz, Baja California Sur, México
3Centro de Estudios Culturales y Ecológicos Prescott College (Centro Prescott), Programa de Mamíferos Marinos, Bahía de Kino, Sonora, México
4Grupo de Ecología y Conservación de Islas, A.C. (GECI), Ensenada, Baja California, México
La historia del lobo fino de Guadalupe (Arctocephalus townsendi) ha estado marcada por su estrecha relación con los humanos. Durante los siglos XVIII y XIX fue cazado intensamente por el valor de su pelaje, hasta quedar al borde de la extinción (Hubbs, 1979). Antes de esta sobreexplotación, se estima que, históricamente, su población pudo haber alcanzado hasta 200 mil individuos, distribuidos a lo largo de la costa oeste de California, en EUA, y de la península de Baja California, en México (Hubbs, 1979). Actualmente, Isla Guadalupe, Baja California, es su único sitio de reproducción conocido y alberga una población estimada entre 57,199 y 72,631 individuos (Juárez-Ruiz et al., 2022), lo que representa aproximadamente el 30–36% de su población histórica. A pesar de esta recuperación, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza lo clasifica como Preocupación Menor, mientras que en México continúa catalogado como Peligro de Extinción (Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales, 2010).
Una de las interacciones de origen humano más comunes que afectan a los pinnípedos es el enmalle, el cual ocurre cuando los animales quedan atrapados en materiales que se adhieren o rodean su cuerpo (Laist, 1997). Conforme crecen, estos materiales pueden incrustarse en la piel y ocasionar heridas profundas, infecciones, asfixia e incluso la muerte (Spraker & Lander, 2010; Carretta et al., 2018). Otras interacciones humanas son los traumatismos contusos por golpes. Aunque estas lesiones han sido documentadas en otros pinnípedos (Goldstein et al., 1999; Moore et al., 2009), en el lobo fino de Guadalupe es escasa la documentación. La mayoría de los estudios proviene de varamientos en las costas de California, EUA (Bárcenas-De la Cruz et al., 2017; D’Agnese et al., 2020), mientras que en México la información disponible ha sido más limitada (Elorriaga-Verplancken et al., 2021; Gálvez et al., 2026). Por ello, surgen preguntas sobre el efecto de estas interacciones en sus sitios de distribución en México: ¿qué lesiones son más frecuentes?, ¿qué edades y sexos resultan más afectados? o ¿existen diferencias entre sitios?
Para responderlas, analizamos registros de dos sitios clave para su conservación: la Reserva de la Biosfera Isla Guadalupe, su única colonia reproductiva bien establecida, durante 2021–2022, y la Reserva de la Biosfera Isla San Pedro Mártir, utilizada principalmente como sitio de descanso por adultos y subadultos, durante 2011–2013 y 2021–2023 (Gálvez et al., 2022). En total, se identificaron 49 individuos con lesiones antrópicas. Casi siete de cada diez registros presentaron laceraciones por enmalle, asociadas principalmente a basura marina de uso pesquero, seguidas de macro- y megaplásticos. La mayoría de las lesiones (91%) se observó en la región anterior del cuerpo, donde el cuello fue la región más afectada (37.5%), seguido de las aletas (23.2%) y la cabeza (12.5%). En particular, las laceraciones asociadas a materiales de pesca se localizaron en el cuello. Además, se identificaron lesiones antrópicas desde el primer año de vida de los individuos evaluados (Figura 1).
También se observaron variaciones en las lesiones según la clase de edad y el sexo. En Isla Guadalupe registramos lesiones principalmente en crías, juveniles, subadultos y adultos de ambos sexos, mientras que en Isla San Pedro Mártir se registraron principalmente en machos adultos.
Figura . Enmalle activo en una cría de lobo fino de Guadalupe (Arctocephalus townsendi) en la Reserva de la Biosfera de Isla Guadalupe (mayo, 2021). Cría probablemente destetada, con laceraciones en forma de X en el cuello y el pecho, debidas a la presencia de una red.
¿Por qué ocurren estas diferencias?
Una posible explicación radica en la forma diferencial en que hembras y machos utilizan el océano. Durante la lactancia, las hembras adultas recorren entre 600 y 1,600 km desde Isla Guadalupe hacia el Pacífico nororiental y las costas de California para alimentarse principalmente de calamar (Norris & Elorriaga-Verplancken, 2020). Estos desplazamientos podrían aumentar su exposición a actividades pesqueras y a residuos marinos presentes en las zonas que utilizan para alimentarse. Aunque se conoce poco sobre los desplazamientos de los machos adultos. Después de la temporada reproductiva, estos realizan recorridos costero-pelágicos hacia diferentes regiones del Pacífico oriental mexicano, como el golfo de Ulloa, en la península de Baja California, y el golfo de California (Aurioles-Gamboa & Szteren, 2019; Gálvez et al., 2022), con registros eventuales hasta Alaska (Pace et al., 2022). Esta amplia distribución incrementa su exposición a riesgos de origen humano y explica algunas lesiones observadas. De manera adicional, se registró en Isla Guadalupe un macho adulto con traumatismo contuso y fractura mandibular durante la temporada reproductiva de 2026 (Figura 2). Este registro reciente evidencia que este tipo de lesiones continúa observándose en la especie.
Figura .Trauma contuso presente en un macho adulto de lobo fino de Guadalupe en la Reserva de la Biosfera Isla Guadalupe durante la temporada reproductiva (julio) de 2026. Se observa una fractura mandibular.
Aunque se reportaron pocos juveniles de lobo fino de Guadalupe con lesiones antrópicas, esta clase de edad también es susceptible, especialmente a enmalles con basura marina, como lo evidenciaron los varamientos registrados en la costa oeste de EUA (Bárcenas-De la Cruz et al., 2017; D’Agnese et al., 2020). Esto podría atribuirse a sus desplazamientos desde la costa central de California hasta el golfo de California (Norris & Elorriaga-Verplancken, 2020), y a su agregación en sitios costeros como el Archipiélago San Benito, B.C., e Isla Las Ánimas, B.C.S., donde se han registrado juveniles enmallados (Gálvez et al., 2026), y existe una importante actividad pesquera, turística, contaminación marina y asentamientos humanos.
La población del lobo fino de Guadalupe continúa recuperándose tras haber estado al borde de la extinción; sin embargo, nuestros resultados muestran que la especie interactúa con actividades y desechos humanos desde etapas tempranas de crecimiento. Esta información contribuye a comprender las amenazas antrópicas para la especie en sus colonias y, probablemente, para otras especies de mamíferos marinos, aves, tiburones y tortugas marinas que habitan los ecosistemas marinos de México. Este tipo de conocimiento es fundamental para futuras medidas de conservación que reduzcan las interacciones antrópicas en la especie.
Bibliografía:
Aurioles-Gamboa, D., & Szteren, D. (2019). Lifetime coastal and oceanic foraging patterns of male Guadalupe fur seals (Arctocephalus townsendi and California sea lions (Zalophus californianus). Marine Mammal Science, 36(1), 246–259. https://doi.org/10.1111/mms.12649
Bárcenas-De la Cruz, D., DeRango, E., Johnson, S. P., & Simeone, C. A. (2017). Evidence of anthropogenic trauma in marine mammals stranded along the central California coast, 2003–2015. Marine Mammal Science, 34(2), 330–346. https://doi.org/10.1111/mms.12457
Carretta, J. V., Muto, M., Greenman, J., Wilkinson, K. M., Viezbicke, J., Lawson, D. D., Van Atta, L., & Jannot, J. E. (2018). Sources of human-related injury and mortality for U.S. Pacific West Coast marine mammal stock assessments, 2012–2016 (NOAA Technical Memorandum NMFS-SWFSC-601). National Oceanic and Atmospheric Administration. https://doi.org/10.7289/V5/TM-SWFSC-601
D’Agnese, E., Lambourn, D., Rice, J., Duffield, D., Huggins, J., Spraker, T., Raverty, S., Kuzmina, T., Wilkinson, K., Jeffries, S., & Smith, W. (2020). Reemergence of Guadalupe fur seals in the U.S. Pacific Northwest: The epidemiology of stranding events during 2005–2016. Marine Mammal Science, 36(3), 828–845. https://doi.org/10.1111/mms.12678
Elorriaga-Verplancken, F., Norris, T., Acevedo-Whitehouse, K., Gálvez, C., Amador-Capitánachi, M., & Landa-Garza, M. (2021). Guadalupe fur seal (Arctocephalus townsendi, Brunner, 2004). En G. Heckel & Y. Schramm (Eds.), Ecology and conservation of pinnipeds in Latin America (pp. 77–92). Springer International Publishing. https://doi.org/10.1007/978-3-030-63177-2_5
Gálvez, C., Pérez-Puig, H., & Elorriaga-Verplancken, F. R. (2022). Northernmost habitat range of Guadalupe fur seals (Arctocephalus townsendi) in the Gulf of California, México. Aquatic Mammals, 48(3), 223–233. https://doi.org/10.1578/AM.48.3.2022.223
Gálvez, C., Elorriaga-Verplancken, F. R., Hernández-Camacho, C. J., Enríquez-García, A. B., Raverty, S., Ponce-Díaz, G., & Popoca-Arellano, E. I. (2026). Insights into anthropogenic threats and early mortality in the Guadalupe fur seal from a plausible mixed colony on the San Benito Archipelago, Mexico. Frontiers in Marine Science, 13, 1696006. https://doi.org/10.3389/fmars.2026.1696006
Goldstein, T., Johnson, S. P., Phillips, A. V., Hanni, K. D., Fauquier, D. A., & Gulland, F. M. D. (1999). Human-related injuries observed in live stranded pinnipeds along the central California coast 1986-1998. Aquatic Mammals, 25, 43–51. https://www.aquaticmammalsjournal.org/wp-content/uploads/2009/12/25-01_Johnson.pdf
Hubbs, C. L. (1979). Guadalupe fur seal. En J. A. Chapman & G. A. Feldhamer (Eds.), Wild mammals of North America: Biology, management, and economics.
Juárez-Ruiz, A., Pardo, M. A., Hernández-Montoya, J. C., Elorriaga-Verplancken, F. R., Milanés-Salinas, M. D. L. Á., Norris, T., Beier, E., & Heckel, G. (2022). Guadalupe fur seal pup production predicted from annual variations of sea surface temperature in the southern California Current Ecosystem. ICES Journal of Marine Science, 79(5), 1637–1648. https://doi.org/10.1093/icesjms/fsac097
Laist, D. W. (1997). Impacts of marine debris: Entanglement of marine life in marine debris including a comprehensive list of species with entanglement and ingestion records. En J. M. Coe & D. B. Rogers (Eds.), Marine debris (pp. 99–139). Springer. https://doi.org/10.1007/978-1-4613-8486-1_10
Moore, E., Lyday, S., Roletto, J., Litle, K., Parrish, J. K., Nevins, H., Harvey, J., Mortenson, J., Greig, D., Piazza, M., Hermance, A., Lee, D., Adams, D., Allen, S., & Kell, S. (2009). Entanglements of marine mammals and seabirds in central California and the north-west coast of the United States 2001–2005. Marine Pollution Bulletin, 58(7), 1045–1051. https://doi.org/10.1016/j.marpolbul.2009.02.006
Norris, T. A., & Elorriaga-Verplancken, F. R. (2020). Guadalupe fur seal population census and tagging in support of marine mammal monitoring across multiple Navy training areas in the Pacific Ocean, 2019–2020 (Technical Report). Prepared for Commander, Pacific Fleet, Environmental Readiness Division.
Pace, C. N., Webber, M. A., Boege Tobin, D. D., Pemberton, S., Belovarac, J., y Goertz, C. E. C. (2022). The northernmost and westernmost records of the Guadalupe fur seal (Arctocephalus townsendi). Aquatic Mammals, 48(6), 592–601. https://doi.org/10.1578/AM.48.6.2022.592
Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales. (2010). Norma Oficial Mexicana NOM-059-SEMARNAT-2010, Protección ambiental—Especies nativas de México de flora y fauna silvestres—Categorías de riesgo y especificaciones para su inclusión, exclusión o cambio—Lista de especies en riesgo. Diario Oficial de la Federación.
Spraker, T. R., & Lander, M. E. (2010). Causes of mortality in northern fur seals (Callorhinus ursinus), St. Paul Island, Pribilof Islands, Alaska, 1986–2006. Journal of Wildlife Diseases, 46(2), 450–473. https://doi.org/10.7589/0090-3558-46.2.450
- Nombre completo del autor del artículo de divulgación: Andrea Legorreta Rojas
- Donde encontrar el documento completo:
https://tesiunamdocumentos.dgb.unam.mx/ptd2026/abr_jun/0887227/Index.html
Palabras clave: enmalle; trauma contuso; basura marina
